Biologisch boeren
Biologisch boeren is voor mij geen label, maar een manier van leven en werken die echt bij mij past. Het betekent dat ik zoveel mogelijk meebeweeg met de natuur en het ritme van de seizoenen. Dit doe ik door onder ander een voorjaarsafkalvende veestapel.
Biologisch boeren
Mijn koeien lopen het grootste deel van het jaar buiten, zo’n 250 dagen. In de wei zie ik ze op hun best: rustig grazend, herkauwend in het gras en levend in hun eigen tempo. Dat is hoe ik het het liefste zie. Ook de kalveren groeien daarin mee. Vanaf ongeveer drie maanden gaan ze al naar buiten en leren ze weiden, zodat ze van jongs af aan op een natuurlijke manier opgroeien en al leren weiden.
Ik werk bewust met blokkalving. Het grootste deel van mijn koeien, zo’n 80 procent, kalft in het voorjaar, en de rest in het najaar. Op die manier sluit mijn bedrijf beter aan bij het groeiseizoen van het gras en werk ik nog meer samen met de natuur. Meer werkzaamheden tijdens de lange dagen, en in de winter allemaal in de rust.
"Biologisch boeren is voor mij geen label, maar een manier van leven en werken die echt bij mij past"
Het land waarop mijn koeien grazen is kruidenrijk. Die variatie in grassen en kruiden zorgt voor een gezonde bodem en sterke, weerbare dieren. Ik probeer daarin steeds de balans te vinden: goed zorgen voor de bodem, zodat die ook goed voor mijn koeien kan zorgen.
Een belangrijke rol daarin speelt klaver. Klaver bindt stikstof uit de lucht en brengt dat terug in de bodem, waardoor kunstmest voor mij niet nodig is. Zo voedt het land zichzelf op een natuurlijke manier. Tegelijk zorgt klaver, samen met andere kruiden, voor een gevarieerd rantsoen voor mijn koeien.
De verschillende kruiden doen ieder hun eigen werk. Ze halen voedingsstoffen uit diepere lagen in de bodem, verbeteren de bodemstructuur en dragen bij aan de weerstand van de dieren. Daarnaast zorgen ze voor meer leven op het land: insecten, vogels en andere dieren profiteren mee. Het grasland wordt daarmee niet alleen een plek om te grazen, maar een levend ecosysteem.
Voor mij zit de kracht juist in die diversiteit. Hoe rijker het land, hoe sterker het geheel. En dat zie je terug in alles wat hier groeit en leeft.
Gezondheid zie ik als iets wat je opbouwt, niet iets wat je oplost met standaard ingrepen. Daarom behandel ik mijn dieren niet preventief. Ik kijk, observeer en stuur bij waar nodig, maar geef ze vooral de ruimte om sterk en natuurlijk gezond te blijven.
In de winter en rondom het afkalven is er ruimte voor rust. Droge koeien staan in de potstal, waar ze comfortabel kunnen liggen en in alle rust kunnen afkalven. De kalveren groeien daarna op bij een pleegmoeder, zodat ze sociaal gedrag leren en een goede start krijgen.
Op mijn bedrijf gebruik ik geen chemische bestrijdingsmiddelen. Dat vraagt soms meer geduld en aandacht, maar het levert een systeem op dat in balans is.
Voor mij betekent biologisch boeren dat alles samenkomt: de dieren, het land en mijn manier van werken. Het is elke dag kijken, leren en vertrouwen op wat de natuur mij laat zien.